Yağda əriyən vitaminlərdən biridir. Retinoid adı verilən təxminən 2500 kimyəvi mürəkkəb ilə, provitamin A karotenoid adı verilən kimyəvi molekullar vitamin A ailəsini meydana gətirər. All-trans retinol (Vitamin A1) retinoid sinifindəki birləşmələrin ən əhəmiyyətlisidir. Karotenoid arasında vitamin A və çevrilmə nisbəti ən yüksək olan molekul Beta karoteni. A vitamini heyvani məhsullarda, məsələn balıq qaraciyər yağı, qaraciyər, süd yağı və yumurta sarısında olur. Rəngsiz deyiləcək qədər açıq sarı rəngdə bir vitamindir. Heyvani yağlar, vitamin A yanında dəyişik dərəcələrdə karoteni də ehtiva edərlər. Karoteni bitkilərdə olur və fotosintezdə katalizator rol oynayarlar. Bu səbəblə tünd yaşıl yarpaqlı bitkilərdə daha çox olur. Kök xaricində qalan digər kök və yumru tərəvəzlər çox az karoten ehtiva edərlər. Pomidorun ana karotenoid olan laykopen A vitamininə çevrilməz. Bəzi palma yağları da karoteni zəngin qaynaqlarındandır. Meyvələr arasında ərik yaxşı bir Beta karoten qaynağıdır. Vitamin A və karoteni yağda qızartma xaricindəki bişirmə üsullarına daha dayanıqlıdırlar. Açıqda, günəşdə uzun müddət qurutma meyvələrdə kayıba səbəb olur. A vitamini ehtiyacı ifadə edilərkən retinol eşdeği (RE = Retinol ekvivalent) vahidinin istifadə edilməsi uyğundur. Vitamin A, mühitdə kifayət yağ varkən% 80 nisbətində sorulur. Karoteni qatılığı bunun təxminən yarısı qədərdir.
1) Epitel toxumanı qurumağa sərtləşməyə və degenerasiyaya qarşı qoruyan selikli epidemiyanın sintezinə kömək edər. Epitel toxuma, bədənimizi örtən dərinin üst təbəqəsində, burun, ağız, tənəffüs və həzm sistemi daxili səthlərində olur. Epitel toxuma sağlam olduğunda bədənə bakteriya girişini maneə törədici bir rol oynayar.
2) Gözün qaranlıqda görməsini təmin edər. Rodop, parlaq işıqda parçalanır, yenidən istehsalı vitamin A vasitəçiliyi ilə olur.
3) Ameloblast meydana gəlməsini təmin edər. Ameloblastların sağlam diş MINE yarada ancaq kafi vitamin A varlığında mümkündür.
4) Sümük böyüməsi, artıma funksiyası və ümumi böyümə prosesinin reallaşmasında təmin olunur. Vitamin A qeyri-kafiliyi zülal sintezini mənfi istiqamətdə təsir edər, bu vəziyyətdə tiroksin istehsal sürəti azalır. Embrion inkişafında güclü bir morfojen (toxuma farklılaşmasında və inkişafında təsirli öge) olaraq çalışır.
5) İmmün cavabın meydana gəlməsində, hematopoezde, iştah və eşitmə də təmin olunur. Qaraciyər bədənə bir neçə ay çatacaq qədər vitamin A depolayabilir. Çox A vitamini almaq toksik təsir göstərir. Toksikasyon əlamətləri anoreksi, yorğunluq, ağırlıq itkisi, həssaslıq, dəridə qaşıntı-təşkilata, oynaq ağrıları, qaraciyər və dalaq böyüməsi, saç tökülməsi və baş ağrısıdır. Hamiləlikdə xüsusilə ilk trimester yüksək doza A vitamini alışı dölün inkişafına mənfi təsir edər, aşağı və doğum qüsurları meydana gələ bilər. Çox karoten alınması ümumiyyətlə təhlükəli deyil lakin dərini sarıya rəngləyər A vitamini qeyri-kafiliyinə isə böyümə geriliyi, gecə korluğu, gözlərdə itihaplanma, selikli membranlarda təşkilata, buna bağlı olaraq bakteriyalara müqavimətin azalması, kseroftalmi, keratomalasi və dişlərdə malformasyonlar meydana gələr. Kəskin toksiklik vəziyyətində intrakraniyal (baş içi) təzyiq artır, ürək bulanma, qusma, baş ağrısı meydana gələr. Xroniki toksiklik, aylarla gündəlik ehtiyacın 10 qatı qədər və ya daha çox alınması vəziyyətində ortaya çıxar. Gündəlik ehtiyacı yetkin kıdanlırda 800 mcg RE və yetkin kişilərdə 1000 mcg RE olaraq təyin olunmuşdur